O prefeito e a vice-prefeita de Jardim, no Cariri cearense, Antônio Fernando Coutinho (PT) e Jezika Matia Costa (PSB), foram afastadas de seus cargos na manhã desta quinta-feira, 21, em uma operação realizada pela Polícia Federal (PF).
Batizada de Operação Kingdom, a ofensiva, em parceria com a Coordenadoria-Geral da União no Ceará (CGU-CE), busca desarticular um suposto esquema criminosos envolvendo fraudes em licitações, desvios de verbas públicas, corrupção ativa e passiva e lavagem de dinheiro.
As decisões de afastamento do prefeito e da vice de Jardim foram expedidas pelo Tribunal Regional Federal da 5ª Região (TRF-5).
Ao todo foram cumpridos 34 mandados de busca e apreensão nos municípios de Juazeiro do Norte, Jardim, Sobral, Barbalha, Aurora e Porteiras.
As investigações apontam que o núcleo da organização criminosa atuava a partir do município de Jardim, utilizando empresas com indícios de fachada, vínculos familiares e possíveis “laranjas” para direcionar contratos públicos e ocultar valores desviados. Também foram identificados indícios de cláusulas restritivas em procedimentos licitatórios para favorecer empresas previamente escolhidas.
Segundo apurado, uma das empresas investigadas movimentou aproximadamente R$ 290 milhões, com suspeitas de participação em esquemas de lavagem de dinheiro e pagamento de vantagens indevidas a agentes públicos.
As cinco empresas investigadas mantiveram contratos com mais de 30 municípios nos estados do Ceará, Pernambuco e Piauí, tendo recebido mais de R$ 15 milhões em recursos públicos federais e cerca de R$ 32 milhões de órgãos públicos.
Os investigados poderão responder, conforme suas condutas individuais, pelos crimes de organização criminosa, fraude à licitação, corrupção, lavagem de dinheiro, peculato e falsidade ideológica, entre outros delitos que seguem sob apuração.
