A Copa do Mundo de 2026 tem início nesta quarta-feira, 11, às 14h30, marcando uma série de mudanças históricas na principal competição do futebol mundial. Pela primeira vez, o torneio será realizado no México, Estados Unidos e Canadá, e reunirá 48 seleções, ampliando significativamente o número de participantes em relação às edições anteriores.
A expectativa da Federação Internacional de Futebol (Fifa) é de que esta seja a maior Copa do Mundo já realizada. Além da expansão do torneio, a entidade aposta no alcance global do futebol, que já registrou números expressivos na edição passada.
Segundo dados da Fifa, a Copa do Mundo de 2022, disputada no Catar, foi acompanhada por cerca de 5 bilhões de pessoas ao redor do planeta. A final entre Argentina e França superou a marca de 1,5 bilhão de espectadores e se tornou o evento esportivo mais assistido da história. No ambiente digital, a competição acumulou aproximadamente 262 bilhões de visualizações e quase 6 bilhões de interações em plataformas online.
Para o presidente da Fifa, Gianni Infantino, o alcance do torneio está relacionado à capacidade do futebol de aproximar povos e culturas de diferentes regiões do mundo.
Três países, uma única Copa
A divisão da competição entre México, Estados Unidos e Canadá amplia a dimensão geográfica do Mundial e reforça uma das características mais marcantes do torneio: o encontro entre diferentes culturas.
Com jogos espalhados pelos três países, a edição de 2026 deverá promover a convivência entre torcedores de diversas nacionalidades, em ambientes marcados por tradições, idiomas e identidades distintas.
Entre os fatos curiosos da competição está o confronto que abrirá o torneio. México e África do Sul voltarão a se enfrentar na partida inaugural, repetindo o duelo que marcou o início da Copa do Mundo de 2010.
Outra marca histórica será registrada pelo Estádio Azteca, na Cidade do México. O palco da abertura de 2026 será o primeiro estádio a receber três jogos inaugurais de Copas do Mundo. Antes disso, o local já havia sediado as aberturas das edições de 1970 e 1986.
Shows em três países
A preparação para o início do Mundial contou com uma ação inédita promovida pela Fifa. A entidade realizou eventos simultâneos de contagem regressiva em Cidade do México, Toronto e Los Angeles, conectando as três sedes por meio de apresentações musicais sincronizadas.
No México, a programação destacou manifestações culturais tradicionais, incluindo música, dança, elementos artísticos típicos e a participação de representantes indígenas.
A cerimônia realizada no Estádio Azteca terá apresentações de Shakira, Burna Boy, Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná e Tyla.
Nos Estados Unidos, o evento em Los Angeles contará com nomes como Katy Perry, Future, Lisa, Rema, Tyla e a brasileira Anitta.
Já o Canadá terá apresentações de Alanis Morissette, Alessia Cara, Elyanna, Jessie Reyez, Michael Bublé, Nora Fatehi, Sanjoy, Vegedream e William Prince.
As controvérsias
Antes mesmo do pontapé inicial, a Copa de 2026 já foi cercada por episódios relacionados às políticas migratórias adotadas pelos Estados Unidos.
Um dos casos envolve o atacante iraquiano Aymen Hussein, submetido a procedimentos de imigração que resultaram em horas de retenção antes da liberação para entrada no país. Integrantes da delegação também enfrentaram dificuldades para ingressar em território norte-americano.
Situação semelhante ocorreu com o árbitro somali Omar Artan, impedido de entrar nos Estados Unidos ao desembarcar no Aeroporto Internacional de Miami. A justificativa apresentada pelas autoridades foi a existência de preocupações relacionadas à verificação de antecedentes. A participação dele marcaria a estreia de um árbitro da Somália em uma Copa do Mundo.
A delegação do Irã também precisou alterar sua logística durante a competição. Sem autorização para permanecer hospedada nos Estados Unidos, a equipe passou a utilizar a cidade mexicana de Tijuana como base e deverá retornar ao local após as partidas disputadas em território norte-americano.
Também houve relatos de torcedores iranianos que tiveram ingressos cancelados poucos dias antes da abertura do torneio.
