Ciro Gomes (PSDB) e Elmano de Freitas (PT) protagonizaram o primeiro debate de 2026 promovido pela Band Ceará. O momento foi marcado por ataques, cobranças e respostas sobre os principais problemas do Ceará. Segurança pública e saúde concentraram os momentos de maior tensão, mas os candidatos também divergiram sobre turismo, Transnordestina, geração de empregos, habitação, educação, saneamento e investimentos.
Na segurança, Ciro criticou a estratégia de combate ao crime baseada na compra de viaturas e contratação de policiais. Para o candidato, o avanço das organizações criminosas exige inteligência e uma estrutura de Estado mais integrada. Ele também questionou a gestão de pessoal da Polícia Militar e o período sem concursos para a Polícia Civil. Elmano rebateu citando o aumento do efetivo da área de inteligência, de 130 para 800 profissionais, e defendeu o fortalecimento das instituições. O governador também mencionou a aprovação da “lei antifacção” pelo presidente Lula.
A saúde foi outro ponto de forte confronto. Ciro cobrou o funcionamento dos hospitais regionais de Quixeramobim, Limoeiro do Norte e Sobral e acusou o governo de entregar unidades de saúde a pessoas sem qualificação, citando Fernando Santana. Elmano respondeu destacando a certificação internacional do Hospital Regional do Cariri e afirmou que o número de cirurgias saltou de 60 mil, na gestão anterior, para 165 mil no ano passado. O governador também citou a construção dos hospitais do Cariri e de Iguatu.
Ao discutir turismo e infraestrutura, Ciro afirmou que o Ceará perdeu competitividade e sofreu redução nos voos internacionais. Elmano argumentou que o Estado teve o maior crescimento do turismo do país em 2025 e que a retração de 2026 acompanha um cenário nacional. Na Transnordestina, Ciro destacou sua participação no grupo de trabalho que viabilizou a obra durante o governo Lula e prometeu construir um ramal ligando o Crajubar a Missão Velha. O tema também foi utilizado por Elmano para questionar o adversário.
A geração de empregos e o desenvolvimento econômico provocaram outra troca de acusações. Elmano citou a criação de 175 mil empregos com carteira assinada como resultado da gestão. Ciro rebateu que o Estado não cria empregos diretamente, exceto por meio de concursos públicos, e criticou o fechamento de mais de 100 indústrias calçadistas no Ceará na última década. O candidato também questionou o modelo estadual do Minha Casa Minha Vida, criticando o subsídio de R$ 20 mil por unidade diante de um déficit habitacional de 227 mil famílias.
Ciro ainda acusou o governo de alterar o modelo de cobrança do ICMS por “conveniência eleitoral” e afirmou que o Ceará perdeu investimentos bilionários, citando um Data Center e um polo automotivo. Na educação, ao ser cobrado por Elmano a reconhecer avanços, atribuiu parte dos resultados às políticas implementadas por Ivo Ferreira Gomes e defendeu a implantação de educação digital nas escolas estaduais de ensino médio. Elmano, por sua vez, destacou uma licitação de aproximadamente R$ 1 bilhão para obras de saneamento na Zona Norte, parte de Sobral e outros 22 municípios.
Nos temas livres, a segurança voltou ao centro do confronto. Ciro acusou o governo de perder o controle territorial para as facções criminosas e cobrou “autocrítica”. Elmano reconheceu a gravidade do problema, mas afirmou que o Ceará lidera as reduções nos índices de homicídios e roubos. Na saúde, Ciro voltou a prometer que vai “botar para funcionar” o sistema, defendendo medicamentos dispensados, exames informatizados e transporte sanitário sem “politicagem”.
No encerramento, Ciro agradeceu aos eleitores da Capital, Região Metropolitana e interior e avaliou que o debate trouxe “muita clareza” para a escolha do eleitor. Elmano saudou os cearenses e o adversário e afirmou que a eleição representa, fundamentalmente, “a disputa de dois projetos”.
