O número de seguidores da umbanda e do candomblé no Ceará teve uma forte expansão na última década. De acordo com o Censo 2022 do IBGE, o total de praticantes saltou de 7.609, em 2010, para 27.861 em 2022, um crescimento superior a 220%, o que representa mais que o triplo no período.
Mesmo com esse avanço, essas religiões ainda correspondem a uma pequena fração da população do estado, estimada em cerca de 8,7 milhões de habitantes. A capital, Fortaleza, concentra a maior parte dos adeptos, com 12.957 pessoas que se declararam praticantes.
O movimento de crescimento também é observado em nível nacional. Em todo o país, a participação de seguidores da umbanda e do candomblé passou de 0,3% para 1,05% da população, ultrapassando 1,8 milhão de pessoas. O levantamento evidencia ainda a diversidade entre os fiéis: 42,9% se identificam como brancos, 33,2% como pardos e 23,2% como pretos.
No Ceará, a presença é proporcionalmente maior entre indígenas (1,09%) e pretos (0,92%), seguidos por brancos (0,59%), amarelos (0,4%) e pardos (0,33%). Os dados indicam que, embora tenham raízes históricas ligadas à população negra, essas tradições religiosas vêm se difundindo entre diferentes grupos.
No recorte municipal, Aquiraz, na Região Metropolitana de Fortaleza, lidera em proporção de adeptos. O município saiu de 122 praticantes em 2010 para 701 em 2022, elevando sua participação de 0,17% para 1% da população local.
Outras cidades da região metropolitana também registraram crescimento. Em Caucaia, o número de seguidores passou de 562 para 1.913 no período. Já no Eusébio, houve mais que o dobro de praticantes, indo de 93 para 222.
Entre os fatores que podem ter contribuído para esse avanço está a Lei 10.639/2003, que tornou obrigatório o ensino da história e da cultura afro-brasileira nas escolas de educação básica.
Apesar da expansão, essas religiões ainda ficam atrás de outras tradições no estado. O catolicismo continua sendo predominante, com mais de 5,3 milhões de fiéis, seguido pelos evangélicos, que somam cerca de 1,5 milhão. O espiritismo reúne pouco mais de 43 mil praticantes no Ceará.
